verktyg i vardagen (för ett långt liv)

Själslig och kroppslig hälsa går hand i hand.

För att hålla dig ung behöver ditt sinne vara aktivt, flexibelt och mottagligt för att fortsätta lära sig.
Det kan i sig ge motivation till en hälsosam livsstil som motverkar åldrandet.
Precis som brist på fysisk träning har brist på mental träning en negativ inverkan på oss med förlust av nervceller och dess kopplingar vilket ger en minskning av återhämtningsförmågan.
Därför är det nyttigt med hjärngymnastik.

”Det finns en motsättning mellan vad som är bra för människan och vad hon har lust att göra” – neuroforskare

Vi tycker om att göra på samma sätt som vi alltid gjort.
Men när vi utvecklar dessa (ofta omedvetna) rutiner behöver vi inte längre tänka utan saker går på automatik; snabbt, effektivt och på det för tillfället mest förmånliga sättet.
Vi tenderar att ta den enkla vägen.
Ett sätt att frigöra sig från autopiloten är att ställa hjärnan inför ny information.
Det är så hjärnan skapar nya förbindelser och utvecklas.

Det är alltså nyttigt att utsätta sig för förändringar, att lämna sin trygghetszon.
Det kan kännas jobbigt till en början, men övning ger färdighet och en dag har det svåra blivit enklare.
Att hålla sig mentalt i trim får en positiv inverkan på sinnesstämningen och även självuppfattningen.
Mental träning kan vara att umgås med andra och att spela spel. Att hitta stimuli som minskar depression och ensamhet. Intellektuellt arbete, nyfikenhet och lust att lära.

Att ställas inför nya situationer och lära sig något nytt varje dag är pusselbitar i ett mentalt antiåldrande. Och ju mer positiv inställning man har desto större blir de psykologiska vinsterna.

Varför är stress farligt?

De allra flesta hälsoproblemen orsakas av stress.
Kriser tär på kroppen. Antikropparna reagerar på stress på samma sätt som med smittoämnen.
Friska celler skadas och åldras i förtid.
I stressade situationer avtar cellers förmåga att förnya sig. Och ju högre stress, desto mer inverkan.

Vad händer när du blir stressad?

Stress är egentligen en naturlig reaktion när man får information om tänkbara faror och svårigheter.
I grunden är det en sund reaktion som kan få oss att överleva i en hård omgivning. Adrenalin och kortisol frisätts och förbereder oss på hot.

I dagens samhälle lever många i ett högt tempo och samhället ställer allt större krav på oss.
Inom rimliga gränser är stressreaktionen till nytta för oss men i dagens värld är den direkt skadlig.
Med en ständig larmberedskap påverkas nervcellerna så att minnet försämras och depression kan uppstå. Stress kan leda till en rad företeelser som irritation, spänningar, sömnlöshet, ångest och högt blodtryck.

DEN MODERNA MÄNNISKAN

Arbetar för det mesta och är beredd på alla slags hot

Väntar på meddelanden i mobilen och är uppkopplad dygnet runt

Hjärnan reagerar på vibrationen från mobilen eller plinget från ett mail som om det vore hot från rovdjur

Låga doser av kortisol sprider sig i kroppen 

Trots att vi behöver utmaningar för att hålla kropp och själ aktiva behöver vi hitta andra sätt att hantera stress för att inte åldras i förtid.

Vi behöver förebygga stressens skadeverkningar. Mindfulness är en stresshanteringsmetod som uppmanar att lyssna till sitt inre, att vara uppmärksam på sina reaktioner för att göra sig medveten om dom. På så sätt får man mer förankring i nuet och okontrollerade tankar avtar.

”Vi måste lära oss att stänga av autopiloten som styr oss, som lägger in oss i en evig rundgång. Alla känner vi människor som kastar i sig maten med blicken på telefonen eller i några papper. Om du frågar om det fanns lök i omeletten de just åt kan de inte svara.” – Mindfulnessinstruktör 

​Under meditation lär man sig också att sålla i information som når kroppen. Med andningsövningar, yoga och kroppskänning lär man sig lugna kroppen och bli medvetet närvarande med det som är här och nu.

Det krävs träning och åter träning, men en grundregel i mindfulness är att alltid återvända tillbaka till nuet när tankarna skenar iväg och på så sätt landa i sin kropp och återfå kontrollen över tankarna.

Lätt stress kan vara bra för hälsan.
De som tar sig an utmaningar och arbetar hårt för att nå framgång utvecklar också mer tolerans mot stress än de som har en stillasittande livsstil och går i pension tidigare. Den som lever under lätt stress väljer hälsosammare vanor och uppvisar mindre risk för skadligt substansbruk, visar studier.

Det handlar alltså om att få en bra balans av aktiviteter och intrycksmängd.

Japanska botemedel mot stress

Försoffningen är en fiende.
Ökat stillasittande leder till högt blodtryck och övervikt, vilket påverkar livslängden.
Vi behöver inte bara träna, såsom vi tänker oss fysisk träning, utan också röra på oss i vardagen.
Att vara stilla för mycket ger ökad aptit och minskar viljan att göra sånt som väcker lust att vara aktiv, alltså blir det en ond spiral.
För mycket stillasittande kan kopplas ihop med högt blodtryck, ätstörningar, hjärt- kärlsjukdomar, benskörhet och vissa former av cancer.
Även barn som blir överviktiga får medicinska problem med de risker det för med sig.

Det krävs små förändringar av vardagsrutinerna för att förhindra försoffningen. Här är några exempel, saker som ändå är i räckhåll:

Åldern tar ut sin rätt.
Huden säger mycket om en människas ålder, den skiftar allt efter hur människan för sig. Huden förnyas ständigt och äldre celler ersätts med nya. För mycket solexponering är en orsak till för tidigt åldrande, då det orsakar sprickor och rynkor i huden.

I många århundraden har man i Japan varit av åsikten att ju vitare hy, desto vackrare.
Geishor, som japanerna anser som skönhetsidealet, sminkar ansiktet vitt, så vitt att västerlänningar kan tycka sig se ett spöke.
I Japan går människor ofta med parasoll på sommaren och använder till och med handskar för att inte bränna händerna.
Japan är ett av de länder där hudcancer förekommer som lägst i världen.

– ”en vit hy döljer de sju bristerna”

Vill du se ut som en fotomodell? Sov som en!
Professionella modeller brukar sova 9-10 timmar innan de ska upp på catwalken. Bra sömn är en avgörande faktor för antiåldrande. Sömnen producerar melatonin som är en verksam oxidant för att förlänga livet.

Melatoninet har följande  goda egenskaper:

Förbättrar immunsystemet

Anses innehålla en skyddsfaktor mot cancer

Påverkar den naturliga insulinproduktionen positivt

Kan fördröja uppkomsten av Alzheimers

Förebygger benskörhet

Motverkar hjärt- kärlproblem

Att melatoninproduktionen avtar när man kommer upp i åldern kan uppvägas genom att:

Äta en välbalanserad kost och öka intaget av kalcium

Dagligen utsätta sig för sol i kontrollerad form

Undvika stress samt alkohol, tobak och koffein – som motverkar en god sömn och gör att vi går miste om nödvändigt seretonin

Sova lagom länge

Sömnråd från det japanska förbundet för neurologisk hälsa

Din mentala hållning har stor makt över kroppen och hur snabbt du åldras. Att bibehålla ett aktivt och ungt sinne samt ha motståndskraft till de svårigheter livet ställer en inför tillhör de japanska hundraåringarnas hemligheter.
De som uppnår hög ålder har dessa saker gemensamt: De har en positiv grundsyn och en större förmåga att uttrycka känslor.
De som kan hantera sina känslor och möta livets utmaningar med besinning har kommit en god bit på vägen mot ett långt liv. Att behålla fattningen i svåra situationer minskar ångest och stress och ger ett säkrare beteende. I kulturer som främjar ett ordnat och stabilt liv är medellivslängden högre. En annan avgörande inställning är att undvika hedonism, alltså personliga begär, att inte ge efter för tillfälliga nycker och frestelser. Ta mat som exempel, vad hjälper det med kosthållning om man sen inte följer den sett över en längre tid?

Människor som lever länge äter sunt och nyttigt och avstår från hälsofarliga produkter. I kombination med att vara psykiskt och fysiskt aktiv får de ett mjukare och mer tillfredsställande åldrande och står bättre rustade mot skador och sjukdomar.
De har ofta levt ett fullödigt liv, ofta har det varit hårt arbetandes, men de har antagit utmaningar och inte låtit sig besegras av hinder som uppstår under livets gång.

TIll sist: en dikt!

En 92-årig man skrev en dikt om hemligheterna bakom ett långt liv:

Om vi tar till oss det här och tillämpar det på våra egna förhållanden har vi större chans att uppnå lycka vid hög ålder.

Här har vi nu nått målgång för artikeln om Nycklar i Vardagen för artikelserien om den japanska livsfilosofin Ikigai.
Nästa artikel i serien kommer handla om att ge tillvaron en mening…